আগামী ১ মার্চ মিরপুরে শুরু হবে বাংলাদেশ বনাম ইংল্যান্ড এর মধ্যকার তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ। ঢাকায় দুই ম্যাচের উইকেট ধীর গতির হবে, বল ঘুরবে তা মাথায় নিয়েই এসেছেন বাটলার, মঈন আলীরা। উপমহাদেশের উইকেট কেমন হবে তা অনেকটাই জানা ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলারের। তবে এ নিয়ে মোটেও চিন্তিত নন তিনি।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ নিয়মিত খেলায় সব তার নখদর্পনে। সঙ্গে বিপিএলও খেলেছেন এক মৌসুম। তাইতো আজ সংবাদ সম্মেলনে মিরপুরের উইকেট কেমন হবে তা জানতে চাইলে মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “প্রত্যাশা তো করছি স্লো এবং লো উইকেট। এমন কন্ডিশন যেটা আমাদের জন্য কঠিন।”
ওয়ানডে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের হারাতে বাংলাদেশ ঘরের মাঠের সুবিধা ব্যবহার করবে তা সবারই জানা। উপমহাদেশের বাইরের দলগুলোর জন্য বাংলাদেশের একটাই ফাঁদ ‘স্লো অ্যান্ড স্পিন উইকেট।’ তবে এই হোম কন্ডিশন ব্যবহারে কোনো আপত্তিই নেই ইংলিশ অধিনায়কের,
“এসব নিয়ে কখনো চিন্তা করা হয়নি। বাংলাদেশ হোম কন্ডিশনে বেশ ভালো দল। নিশ্চিতভাবেই তারা ঘরের মাঠে সুবিধা নিতে চাইবে। শেষ কয়েক বছর ধরে তারা এটা ব্যবহার করছে। ফেয়ার এনাফ।”
তবে এই ধরণের কন্ডিশনে খেলার সুবিধাও দেখছেন বাটলার। অক্টোবর-নভেম্বরে ভারতে বসবে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশের কন্ডিশনে ম্যাচ খেলে নিজেদের পরীক্ষা করার বড় সুযোগ হিসেবে দেখছেন বাটলার,
“নিশ্চিতভাবেই বাংলাদেশ আমাদের জন্য চ্যালেঞ্জিং হবে। ঘরের মাঠে তাদের হারানো কঠিন। যেটা বললেন, তারা কিছুদিন আগেই ভারতকে হারিয়েছে। এই মুহূর্তে এরকম চ্যালেঞ্জের প্রত্যাশায় আমরা আছি। কারণ বিশ্বকাপের খুব বেশি দিনের বাকি নেই। প্রায় একই ধরণের কন্ডিশনে নিজেদের পরীক্ষা করার বড় সুযোগ। আমরা দলগতভাবে কোন অবস্থায় আছি সেটা জানা হয়ে যাবে।”
“উপমহাদেশে যারা শেষ কয়েক বছর খেলেছে তাদের নিয়ে আমরা এসেছি। বেশি কিছু খেলোয়াড় বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগও খেলেছে। তাদের সবারই ধারণা আছে এখানে কেমন ক্রিকেট হতে পারে। সহজ হবে না নিশ্চিতভাবে তবে আমরা চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছি।”