ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) এ খেলা প্রতিটি ক্রিকেটারই একটি স্বপ্ন। আইপিএলে খেলা মানে বিপুল অর্থের হাতছানির সাথে সাথে জাঁকজমকপূর্ণ টুর্নামেন্টের মধ্য দিয়ে নিজেকে নতুন করে প্রমাণ করা। কিন্তু ‘জীবন বদলে দেওয়া’ সুযোগ পাওয়ার চেয়ে ইংলিশ পেসার মার্ক উডের কাছে দেশ ও পরিবার গুরুত্বের দিক থেকে আগে।
তাইতো ক্রিকেটারদের নিলাম শুরু হওয়ার কয়েক ঘণ্টা আগে ড্রাফট থেকে নিজের নাম প্রত্যাহার করে নেন ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপজয়ী অলরাউন্ডার উড। পরে এই সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যায় তিনি বলেন, ‘আমি নিলামে যেতে চাইনি এবং আমি চাইনি যে পরে কোনো দল আমাকে নিয়ে বিপাকে পড়ুক। আমার মতে এটা ঠিক হতো না।
আসলে কয়েকটা বিষয় এখানে কাজ করেছে। প্রথমত আমার পরিবার।
তাদের ছেড়ে ভারতেই আমাকে ৬ সপ্তাহ কাটাতে হবে এবং আইপিএল যোগ করলে আরও ৮ সপ্তাহ। আমরা করোনা মহামারির মতো অদ্ভুত পরিস্থিতিতে পড়েছি এবং এ কারণে ইংল্যান্ডের হয়ে খেললেও আগের মতো পরিবারের সঙ্গে দেখা হচ্ছে না আমাদের। এজন্য আমি ফ্রি থাকতে চাই। বাড়ি ফিরে নিজেকে দ্বিতীয় মৌসুমের জন্য তৈরি রাখতে চাই, যা অবশ্যই ইংল্যান্ডের জন্য। ‘
“সামনে আমাদের অনেক ক্রিকেট খেলতে হবে। আমি চাই বছরের শেষদিকে বিশ্বকাপ, অ্যাশেজ এবং ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে সিরিজের আগে আমি মানসিক ও শারীরিকভাবে ফিট থাকতে। এমনিতেই অনেকদিন বাড়ির বাইরে আছি। ফলে বাকি সময়টা আমি পরিবারকে দিতে চাই।”
আইপিএলের হাতছানি উপেক্ষা করা নিয়ে উডের বক্তব্য, “প্রথমে আমি আগ্রহ দেখিয়েছিলাম কারণ মনে হচ্ছিল সেখানে খেললে ক্রিকেটার হিসেবে আরও উন্নতি হবে আমার এবং আমার আয় বাড়ানোর একটা বড় সুযোগ তৈরি হবে। এটা আমার জন্য বিশাল সুযোগ হতে পারতো। যদিও সেখানে জীবন বদলে দেওয়া অর্থ আয় করতে পারতাম, কিন্তু আমি আমার সিদ্ধান্ত নিয়ে খুশি এবং আশা করি এটা আমার কাজে দেবে।”