গত বছর ফেব্রুয়ারিতে আইসিসির কোন ইভেন্টে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব ১৯ ক্রিকেট দল। ওই টুর্ণামেন্টে ধারাভাষ্যকার হিসেবে ছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ধারাভাষ্যকার ইয়ান বিশপ। যুব টাইগারদেরকে একদম সামনে থেকে দেখেছিলেন তিনি।
সে সময় ওই বাংলাদেশ দলকে দেখে অনেকটাই চমকে গিয়েছিলেন তিনি। বিশেষ করে মাঠের পারফরম্যান্সের শরিফুল ইসলাম, আকবর আলীরা যে সাহসিকতার পরিচয় দেখিয়েছে তার প্রশংসা করেছেন তিনি। দেশের দৈনিক সংবাদ মাধ্যম দ্য ডেইলি স্টারকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ইয়ান বিশপ বলেন,
“বিশ্বকাপ জয়ের পথে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলটি খুব চিত্তাকর্ষক ছিল। ক্রিকেট পরাশক্তি হিসেবে বাংলাদেশের উত্থানের আরও একটি ইঙ্গিত এটি। শরিফুল ইসলাম ইতিমধ্যে সিনিয়র দলে ঢুকে পড়েছেন এবং আমি আশা করি, আকবর আলী খুব শিগগিরই তার সঙ্গে যোগ দেবেন”।
“মাহমুদুল হাসান জয়, তৌহিদ হৃদয়- এদের সবার প্রতিভা আছে। ওই অনূর্ধ্ব-১৯ দলটির মাঝে আমি সবচেয়ে বড় যে জিনিসটি দেখতে পেয়েছি, তা হলো ওরা অকুতোভয়। আমার মনে আছে, জয়ের পরে খালেদ মাহমুদের সঙ্গে একটি সংক্ষিপ্ত কথোপকথন হয়েছিল এবং আমার মনে হয়, এই প্রতিভাবান দলটির কী কী প্রয়োজন, সেদিকে তার তীক্ষ্ণ নজর রয়েছে”