ইতিমধ্যেই বাংলাদেশ দলের কোচ র্যাডফোর্ডের অধীনে অনুশীলন শুরু করে দিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। বাংলাদেশের বেশ কয়েকজন প্রতিভাবান ব্যাটসম্যানদের নিয়ে কাজ করছেন তিনি। এই দল থেকেই বাংলাদেশের জন্য বেশ কয়েকজন ভালো মানের ক্রিকেটার তৈরি করতে চান বাংলাদেশ এইচপি দলের নতুন প্রধান র্যাডফোর্ড।
বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটের জন্য কয়েকজন ভালো মানের ব্যাটসম্যান তৈরি করতে চান তিনি। তার বিশ্বাস টেস্ট ক্রিকেট খেলার জন্য ক্রিকেটার তৈরি করতে পারলেই সীমিত পরিসরে ক্রিকেটেও ফল পাওয়া যাবে।
গণমাধ্যমে নিজের প্রথম সাক্ষাৎকারে র্যাডফোর্ড বলেন, ‘আমি বোর্ডকে জানিয়েছি, একদল খেলোয়াড় তৈরি করতে চাই যারা টেস্টের জন্যই মানানসই। তারা টেকনিক্যালি শক্তিশালী হবে। ঘণ্টায় ৯০ মাইলের বলে টানা পাঁচ ঘণ্টা ব্যাটিং করতে পারবে এবং বোলিংয়ে লম্বা স্পেল করতে পারবে। তাদেরকে নিয়ে ১৪-১৫ দিনের পৃথক লাল বলের ক্যাম্প করতে হবে।’
বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের সম্পর্কে বেশ ভাল ধারণা রয়েছে র্যাডফোর্ডের। এর আগেও বাংলাদেশের বিপক্ষে বেশ কয়েকবার প্রতিপক্ষ হয়েছেন তিনি। তাই বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের দিয়ে দারুন ধারণা রয়েছে র্যাডফোর্ডের।
২০১৮ সালে বাংলাদেশে যখন ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর পড়ছিল তখন ওই দলের দায়িত্বে ছিলেন র্যাডফোর্ড। সেই সিরিজের উদাহরণ টেনে র্যাডফোর্ড বলেন, ‘বাংলাদেশ যেবার ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর করলো সেবার আমি স্বাগতিক দলের সঙ্গে ছিলাম। দুই বছর আগের কথা। দুইটি টেস্ট তিনদিনের বেশি যায়নি।
পেসার শ্যানন গ্যাব্রিয়েল এবং বাকি পেস বোলাররা বাংলাদেশের টপ অর্ডার স্রেফ উড়িয়ে দিয়েছিল। কিন্তু সাদা বলের ক্রিকেটে বাংলাদেশকে আমরা ভিন্ন রূপে দেখতে পাই। ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি দুইটি সিরিজই বাংলাদেশ জিতেছিল।’
‘ছেলেরা প্রচুর টি-টোয়েন্টি দেখতে পাচ্ছে। তারা দেখতে পারছে, ক্রিকেটাররা প্রচুর টি-টোয়েন্টি খেলে অজস্র অর্থ আয় করছে। কিন্তু আমি শুধুমাত্র টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড় তৈরি করার পক্ষে নেই। টেস্ট ক্রিকেটার তৈরি করতে চাই যারা টি-টোয়েন্টি এবং ৫০ ওভারের ক্রিকেটও খেলতে পারে।
আমার মতে, টেস্ট ক্রিকেটাররাই বিশ্বের সেরা ক্রিকেটার। আমি চাই তরুণরা লাল বলের ক্রিকেটে মনোযোগী হোক, পাঁচ দিনের ক্রিকেটে নিজেদের আগ্রহ তৈরি করুক। তাহলে বিশ্বের যে কোনো জায়গায় তারা খেলতে পারবে।’
ইংলিশ কোচ উদাহরণ টেনেছেন বিশ্বের অন্যতম সেরা চার ব্যাটসম্যানের। কেন উইলিয়ামসন, বিরাট কোহলি, বেন স্টোকস ও স্টিভেন স্মিথের কথা জানিয়ে র্যাডফোর্ড আরও যোগ করেন, ‘তাদেরকে দেখবেন প্রত্যেকে তিন ফরম্যাটেই সেরা। তারা টেস্ট ক্রিকেটে দারুণ খেলোয়াড়। বিশেষ করে তাদের ক্রিকেটীয় মেধা ও কৌশল অসাধারণ। এটা থাকলে আপনি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটেও ভালো করতে পারবেন। এজন্য আমি ছেলেদেরকে প্রাথমিক কৌশল শেখাব।’